Winterwerk: waarom je nieuwe website er vóór januari moet staan

Groot gelijk. Midden in het hoogseizoen moet je niet aan je website gaan verbouwen. Maar winterwerk heeft een deadline, en die valt eerder dan de meeste eigenaren denken.

Waarom uitstellen tot na het seizoen verstandig is

Er zijn goede redenen om een websiteproject niet in juli te starten. Gasten kennen je huidige site en gebruiken hem om te boeken; midden in het boekseizoen wisselen is onnodig risico. Foto's uitzoeken en teksten nalezen lukt niet tussen twee wisseldagen door. En een website vraagt om een paar echte keuzes, en keuzes maken kost rust.

Dus ja: winterwerk. Alleen begint de winter van een accommodatiewebsite niet in januari. Dan is hij al voorbij.

De zomer van 2027 wordt in januari geboekt

Verhuurorganisatie Interhome zet de populairste maanden om een zomervakantie te boeken al jaren in dezelfde volgorde: januari bovenaan, februari erachter, en december als snelste stijger. Het aandeel decemberboekingen lag er vorig jaar 39 procent hoger dan het jaar ervoor.

Het NBTC zag in de meting van afgelopen januari hetzelfde beeld: van de Nederlanders met vakantieplannen had een derde de vakantie toen al vastgelegd.

En het schuift naar voren. Reisorganisatie VakantieDiscounter telde vorig najaar ruim dertig procent meer vroegboekingen voor de zomer dan het jaar ervoor, en vatte het samen als: oktober is het nieuwe januari.

Vakantiehuizen worden bovendien ver vooruit vastgelegd. Volgens data van HomeToGo boeken gasten een vakantiehuis in Nederland gemiddeld zo'n drie maanden van tevoren; voor huizen in Duitsland en Oostenrijk is dat venster nog ruimer. Wie in januari gevonden wil worden, moet er dus in januari staan. Niet in maart, als de nieuwe site eindelijk af is en de drukste boekingsmaanden op de oude site zijn gedraaid.

De kalender die wel klopt

Zo ziet winterwerk eruit als je terugrekent vanaf de boekingspiek:

• September: beslissen en verzamelen. Maak nu foto's, nu de tuin nog groen is en het terras nog gedekt wordt. In november lukt dat niet meer.
• Oktober: teksten en beeld rustig aanleveren. De bouw kan beginnen terwijl je oude site gewoon live blijft; er valt niets om.
• November: schaven en testen, op momenten dat het jou uitkomt.
• December: de nieuwe site live, zodat Google de tijd heeft om hem op te pikken.
• Januari: de boekingspiek landt op een site die er klaar voor staat.

Wie in februari pas begint, doet precies hetzelfde werk, maar dan met de eerste aanvragen van het nieuwe seizoen ertussendoor. Zelfde moeite, slechtere timing.

Verhuur je kamers in plaats van een heel huis?

Dan is januari voor jou geen harde deadline. Hotels en B&B's worden veel korter van tevoren geboekt; SiteMinder mat wereldwijd een gemiddeld boekingsvenster van ongeveer een maand. Een site die in februari live gaat, mist bij jou geen halve zomer.

Maar het argument om in het laagseizoen te bouwen blijft ook dan overeind: rustig bouwen in november is prettiger dan haastwerk in het voorjaar, en je foto's zijn in september beter dan in maart.

Wat je nu al kunt doen, in een uur

Je hoeft vandaag niets te beslissen om straks snel te kunnen schakelen. Vier dingen die je in een verloren uurtje regelt:

• Zoek de inloggegevens van je domein en hosting op, of achterhaal wie ze heeft.
• Zet je twintig beste foto's in een map.
• Schrijf op wat gasten over je huidige site zeggen, ook de kleine opmerkingen.
• Noteer wat er volgens jou anders moet, in gewone woorden.

Wie dat klaar heeft liggen, kan in oktober starten zonder zoekwerk.

Dit is geen oproep om vandaag iets te beslissen. Wel om winterwerk te plannen als winterwerk: met een startdatum in het najaar, niet ergens in februari als de eerste aanvragen alweer binnenkomen.

Koen Wensing maakt websites voor Nederlandse eigenaren van B&B's en vakantieverblijven in Nederland en in het buitenland. Vraag een vrijblijvend voorbeeld aan.